Reseskildringar

Efter att ha skrivit min uppsats om adelsmannen Bengt Ferrners resa genom Europa blev jag jättesugen på att läsa fler historiska reseskildringar, även fiktiva sådana, och kom på att jag har ju faktiskt ett par stycken hemma i bokhyllan =) Bland annat "Verlden rundt på cycle." av John F Fraser, som jag köpte på loppis förra sommaren för det fina omslaget (den är utgiven av Gullbergs och Hallbergs boktryckeri i Stockholm år 1900), Olaus Magnus "Historia om de nordiska folken", Per Wästbergs "Anders Sparrmans resa", "Röde Orm" av Frans G Bengtsson samt "Världens mått" av Daniel Kehlmann.

 En av mina favoriter är Olaus Magnus Historia om de nordiska folken, utgiven 1555. Olaus Magnus föddes enligt förordet som prästson i Linköping 1490, och blev sedemera kyrkoherde i Stockholm samt domprost i Strängnäs. Senare tog han sin tillflykt till Italien, då han vägrade konvertera från katolicismen när Gustav Vasa införde den lutheranska tron, och avled där 1557. Han startade i Italien sitt eget tryckeri där han gav ut denna lilla pärla i svensk historieskrivning, som tydligen var den första i sitt slag.

Den är verkligen omfångsrik och genomgående, denna skildring av norden och dess folkslag, men jag måste erkänna att innan jag läst förordet och insåg att författaren var född och uppvuxen i Sverige, så trodde jag att han aldrig satt sin fot här... Men som Olaus själv skriver på första sidan i boken: "Ett verk af växlande innehåll späckadt med mångahanda kunskap...tillika i hög grad ämnat att underhålla, lämnande säkerligen i läsarens håg en stor förnöjelse" och visst roar den än, om inte mer än den gjorde på 1500-talet!
Bland kapitlen och ämnena som avhandlas i boken finner vi bland annat: Om köldens stränghet, Om ungdomens snöfästningar, Om mystiska egenskaper hos några berg, Om den ryktbara götiska ön som kallas Gotland, Om nattlig dans af älvor, Om strid med skogsrån, Om Regner kallad Ludenbyxa (Ragnar Lodbrok),  Om vanartiga piltars tuktande, Om människors förvandling till vargar, jämte många, många fler.

Valrossfångst anno 1500

Nedan följer ett utdrag ur kapitlet "Om de fruktansvärda vidundren vid Norges kuster"

"Vid Norges kuster eller i hafvet däromkring förekomma vidunderliga fiskar, på hvilka man ej har något namn; de räknas emellertid till hvalarna. Deras vildhet framträder tydligt vid första anblicken, de injaga skräck hos en och hvar, som får se dem, och komma åskådaren att stelna af  både fasa och häpnad, om han länge betraktar dem. De se nämligen rysliga ut med sina fyrkantiga huvuden, som rundtomkring äro besatta med taggar och spetsar och omgifna af långa horn och likna roten af långa horn och likna roten af ett uppryckt träd. Ett sådant hufvud är 10-12 alnar långt, kolsvart till färgen och försedt med ofantligt stora ögon, öfver 8-10 alnar i omkrets. Pupillen är en aln bred, eldröd till färgen. När det är mörkt, kan fiskaren på långt afstånd se den lysa bland vågorna liksom en flammande eld."